Tenisový loket je druh tendopatie (poškození tkání) úponových šlach. Věkem pokračující degenerace, ale především drobná poranění při zátěži (povětšinou opakované dlouhodobé jednostranné přetěžování) jsou příčinou zmíněných obtíží. Na základě určité činnosti (šroubování, nahazování omítky, psaní na počítači, hnětení těsta a mnohé další) vznikají zánětlivé změny v přechodu šlachy v kost, které jsou v případě tenisového lokte lokalizované na zevní stranu dolního hrbolku kosti pažní (laterální/radiální epicondylus humeru).